Matéria: Christian Stein.
Tradução: Fernando Correa.
Três anos após acidente quase fatal, Will Ribeiro, ex-WEC se recupera um passo de cada vez
De uma vida de pobreza até a equipe de boxe olímpico até derrotar o ex-campeão Chase Beebe na WEC, não parecia haver limites para até onde Will Ribeiro poderia chegar.
Ou pelo menos até exatos três anos atrás.
Após cumprir a promessa de dar as luvas que usou em sua luta contra Brian Bowles à um de seus alunos no Brasil, a motocicleta de Ribeiro sofreu uma batida por trás, desferida por um carro em alta velocidade. O acidente o arremessou de cabeça contra o meio-fio, efetivamente destroçando parte de seu crânio e mudando sua vida para sempre.
Um mês e meio depois, Ribeiro acordou e descobriu que estava cego de um olho e com o lado esquerdo do corpo paralisado. No dia 28 de outubro, após quase três anos de fisioterapia árdua, Will alcançou a meta de conseguir andar um metro sem auxílio.
Ribeiro nasceu no Brasil no estado árido e empobrecido de Pernambuco, e é o segundo dos quatro filhos criados por sua mãe solteira.
Uma promessa desde jovem, Ribeiro dedicou-se ao boxe e foi escolhido para a Seleção Olímpica Brasileira. Infelizmente, devido à falta de recursos para viagens aéreas, não foi possível continuar a participação. Will Ribeiro recebeu uma faixa preta de Muay Thai do falecido mestre Luiz Alves da Academia Boxe Thai. Outras conquistas incluem uma faixa roxa em taekwondo, uma faixa marrom em luta livre e uma faixa roxa em jiu jitsu, sob a tutela de Antônio Rodrigo "Minotauro" Nogueira.
A tragédia atinge um guerreiro
No final de 2005, logo após sua segunda vitória profissional, a mãe de Ribeiro faleceu após receber um importante transplante de fígado. Sem o conhecimento de sua família, ela deixou de tomar seus medicamentos contra HIV e hepatite C devido à razões religiosas. Isto deixou Will Ribeiro, então com 22 anos, com a responsabilidade de sustentar sua família e especialmente de sua irmã mais nova, de apenas 10 anos na época.
Uma carreira de sucesso no MMA através do Brasil culminou com vitórias consecutivas por nocaute nos eventos da Shooto. Eventualmente, devido à falta de lutadores de categorias mais leves na equipe de Minotauro, Ribeiro mudou-se para a famosa equipe Nova União no Rio de Janeiro, aonde trabalhou sob a tutela do notório treinador André Pederneiras.
Em junho de 2008, Ribeiro fez sua estreia em solo americano no evento WEC 34. Do outro lado da jaula, estava o recém-deposto, mas altamente perigoso ex-campeão dos pesos-galo da WEC, Chase Beebe. As habilidades de Will Ribeiro foram completamente demonstradas naquela noite. A plateia foi apresentada à um choque de chutes giratórios, backfists, chutes com o calcanhar, voadoras, cotoveladas, boxe de altíssimo nível, e tentativas de finalizações por guilhotinas e triângulos. No final da luta, foi Ribeiro quem saiu vitorioso, com uma vitória por decisão dividida.
Seis meses depois, no WEC 37, Ribeiro mostrou novamente o seu arsenal, mas contra um oponente visivelmente mais forte. O duro confronto contra Brian Bowles, que brevemente tornar-se-ia campeão, acabou quando Ribeiro foi finalizado por uma guilhotina no terceiro round.
Tudo mudou
Desanimado após perder uma luta tão importante, Ribeiro retornou ao Rio de Janeiro, determinado em voltar a vencer. Apenas 13 dias após a derrota para Bowles, Ribeiro foi cumprir uma promessa. Ganhando ou perdendo, as luvas usadas em sua última luta foram prometidas a seu amigo e aluno Márcio Marreta. Após a entrega, Ribeiro foi de moto em direção à sua casa. Quando parou em um cruzamento, tudo ficou escuro. Tudo mudou.
De acordo com testemunhas, dois táxis corriam ladeira abaixo em direção ao cruzamento. Um deles bateu contra a motocicleta de Will, arremessando-o para longe. Os motoristas fugiram do local do acidente. O choque contra o meio-fio estilhaçou o lado direito de seu crânio, o que causou a perda de massa encefálica. Uma série de eventos sem relação com o acidente contribuiu para salvar sua vida. Uma ambulância perdida na vizinhança passou pelo cruzamento e foi acionada por bons samaritanos. Após a chegada ao hospital, uma equipe de neurocirurgiões estava disponível por coincidência, a qual prontamente entrou em ação. O corpo de Will Ribeiro, bastante saudável, também foi um fator em seu favor.
O trabalho no crânio e cérebro danificados de Ribeiro tomou precedência. Fragmentos de ossos em seu olho direito não foram retirados, e ainda continuam lá. Ribeiro acordou do coma seis semanas depois. A entubação necessária para manter sua respiração danificou suas cordas vocais, o que o deixou com uma voz fraca e inaudível. Parte de seu crânio foi removida, e foi Pederneiras quem o auxiliou com a angariação de fundos para uma cranioplastia, uma cirurgia que restaurou o formato do crânio de Will mais de dois anos após o fato.
Uma vida diferente
Hoje em dia, Will Ribeiro trabalha como um árbitro lateral em eventos de MMA no Brasil. Apesar de ter pouca mobilidade, Will dá aulas de boxe em sua casa para um grupo de cerca de sete alunos, utilizando tatames e sacos de pancada que foram doados à ele. Um amplificador e microfone o auxiliam a instruir seus alunos. Will espera conseguir trabalhar na rádio ou televisão, buscando conscientizar as pessoas sobre segurança no trânsito de motocicletas e aceitação dos deficientes físicos.
Infelizmente, o trabalho é esporádico e as necessidades médicas são para a vida toda. Apesar de receber o equivalente a 313 dólares por mês do governo brasileiro por invalidez, cerca de 283 desta quantia é usada para comprar Trileptal, um medicamento contra convulsões. Ribeiro também necessita de fisioterapia para evitar a atrofia de seus músculos e para recuperação de sua mobilidade no lado paralisado de seu corpo. Devido ao dano em suas cordas vocais, tratamento fonoaudiólogo também é necessário. Para finalizar, espera-se que uma cirurgia em seu olho, já bastante tardia, recupere alguma visão nesta vista.
Três anos após a cirurgia que quase acabou com a vida de Will Ribeiro, sua família ainda necessita de auxílio financeiro. Para auxiliar Ribeiro, entre em www.paypal.com, escolha "send money", digite o endereço "wlad1@yahoo.com.br" e escolha "purchase". Inclua seu endereço para receber uma foto autografada.
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